湿地先于人类存在于地球上，是全球三大生态系统之一，据统计，湿地覆盖地球表面仅有百分之八点六，却为地球上百分之二十的已知物种提供了生存环境。它不仅为人类提供食物、原材料和水资源，而且在维持生态平衡、保持生物多样性和珍稀物质资源、涵养水源、蓄洪防旱、降解污染、调节气候等诸多方面也均具有不可替代的重要生态功能。
湿地为很多珍稀水禽的栖息、繁殖与迁徙提供生态环境，因此被称为“鸟类的乐园”；因湿地具有强大的生态净化作用，也被冠以“地球之肾”的美誉。
湿地蕴含着两方面的内容，“湿”即是水，“地”即是土壤、土地。水是生命的源泉，是生物体的主要组成成分，土壊是大多数植物生长发育的基础。湿和地的完美结合形成了湿地，湿地和人类的完美结合产生了文化，孕育了人类文明。
