扎陵湖湿地位于青海省中南部，由扎陵湖及其植被组成。扎陵湖湿地所在区域动物区系属古北界中亚亚界青藏区青海藏南亚区。湿地中植被丰富，动物种类繁多，是典型的湿地生态系统，是三江源自然保护区的核心部分。

        扎陵湖位于青海高原玛多县西部构造凹地内，距玛多县城约 40km，是黄河源头两个最大的高原淡水湖之一。扎陵湖海拔高度比我国的内陆湖泊青海湖还要高出约 1000m，是名副其实的高原湖泊，也是全国海拔最高的淡水湖之一。扎陵湖酷似一只美丽的大贝壳镶嵌在黄河上，东西长 35km，南北宽21.6km，湖面海拔 4294m，湖面面积达 526km2，平均水深约 9m，最深处在湖心偏东北一侧，蓄水量为 46 亿 m3。扎陵湖水色碧澄发亮，湖心偏南是黄河的主流线，看上去仿佛是一条宽宽的乳黄色的带子，将湖面分成两半，其中一半清澈碧绿，另一半微微发白，所以叫“白色的长湖” 。扎陵湖的西南角，距黄河入湖处不远，有 3 个面积 1 ～ 2km2的小岛，岛上栖息着大量水鸟，所以也称为“鸟岛” 。这里的鸟大都是候鸟，每年春天，数以万计的大雁、鱼鸥等鸟类从印度半岛飞到这里繁衍生息。

        鸟儿最多的时候，飞翔在上空的鸟群遮天蔽日， “嘎嘎”的鸣叫声，几里以外都能听到。扎陵湖烟波浩淼，波澜壮阔。上午，湖面风平浪静；下午常常天气剧变，大风骤起，平静的湖面波涛汹涌，浪花拍岸，有时，还会出现天昏地暗的景象。